‘Dẫn nhập ngắn về khoa học: Stephen Hawking’ là bức phác họa về cuộc đời của nhà vật lý thiên văn lừng danh Hawking cùng các công trình khoa học nổi tiếng của ông. Và thật tình cờ, chúng đều được gợi mở từ các bậc tiền bối của ông, cũng là hai trong số những nhà khoa học vĩ đại nhất lịch sử nhân loại: Newton và Einstein.
Nếu không có sai biệt trong quỹ đạo hình elip của Sao Thủy (sai biệt khi ứng dụng Định luật Vạn vật Hấp dẫn của Newton để quan sát, tiên đoán quỹ đạo của các hành tinh trong Hệ Mặt trời) thôi thúc, Einstein đã không tìm tòi để tìm ra lời giải hợp lý. Hiện tượng này được các nhà thiên văn thời Einstein gọi là ‘điểm cận nhật Sao Thủy, tiền đề để ông thử nghiệm lý thuyết không gian cong và đưa ra hệ phương trình trường Einstein, nội dung cốt yếu của Thuyết Tương đối Rộng. Hawking đã nghiên cứu và giải chính những phương trình này để khẳng định sự tồn tại của mô hình Vụ nổ Lớn. Lỗ đen - người bạn đời trong khoa học của Hawking - cũng chính là một nghiệm của hệ phương trình Einstein được một nhà khoa học khác giải ra trước đó. Khoa học quả là kỳ diệu!
Một số đoạn trích hay trong sách:
“Các ngôi sao sinh ra từ lực hấp dẫn của các phân tử trôi nổi trong vũ trụ, chủ yếu là hydro lôi kéo lẫn nhau thành từng đám. Khi các đám này tụ lại, lực hấp dẫn bắt đầu ép chúng lại gần nhau hơn bao giờ hết, cho đến khi chúng bắt đầu hợp hạch ở áp suất cao và gia tăng nhiệt lượng.”
“Chu trình này cứ thế tiếp tục cho đến khi khối khí sáng lên và phóng ra bức xạ điện từ với mọi bước sóng. Sự nén càng tăng, tương tác càng mạnh mẽ cho đến khi năng lượng của bức xạ cao đến mức có thể ngăn được sự co sụp do lực hấp dẫn. Lúc này, ngôi sao sẽ đạt được cân bằng động lượng và sẽ tỏa sáng trong hàng tỷ năm tiếp theo.”
